Ο συνολικός αριθμός των ανέργων στα νησιά του Βορείου Αιγαίου, οι περισσότεροι στις πιο παραγωγικές ηλικίες, ανέρχεται περίπου στις 12.000 από τα στοιχεία του ΟΑΕΔ. Μέσα στους άνεργους φυσικά δε συμπεριλαμβάνονται και όσοι έχουν δουλέψει έστω και λίγες ώρες στο διάστημα μιας εβδομάδας.

Η ανεργία είναι φαινόμενο σύμφυτο με τον καπιταλισμό. Σε συνθήκες κρίσης αυξάνεται ανεξέλεγκτα και προκαλεί επιπλέον δυσκολίες στο αστικό σύστημα να τη διαχειριστεί. Η «συνταγή» είναι βέβαια ίδια σε ανάκαμψη και κρίση: Ανακυκλώνουν την ανεργία, τη μοιράζουν ανάμεσα στους ανέργους, την εναλλάσσουν με διαστήματα κακοπληρωμένης δουλειάς, μέσα από τα διάφορα προγράμματα που εξαγγέλλουν και υλοποιούν σε συνεργασία με την ΕΕ.